ballon d'air aux Reno Air Races avec Brian Jones

Ils appellent cela «la course automobile dans le ciel." Chaque année, les propriétaires d'avions se rassemblent dans Reno de rivaliser sur les grands ovales, comme NASCAR, sauf les pistes sont dans les nuages.

Bourdonnement le sol à une vitesse de 400 miles par heure donne spectateurs beaucoup de sensations fortes. Parfois, un jet peut même casser le mur du son (accidentellement, il est illégal), faisant descendre une rampe de tonnerre. Comme la course automobile, il ya des accidents, aussi. Depuis 1964, lorsque les Reno Air Races commencé, 19 personnes ont perdu la vie.

Mon week-end Reno était d'inclure tous cette excitation, plus quelques autres avantages. Il y aurait des entretiens avec Wayne Gretzky, la star de hockey, et l'acteur John Travolta, un pilote à temps partiel avec Qantas compagnies aériennes, plus un tour dans un P51 Mustang. Mais le hic serait une balade en montgolfière avec Brian Jones (non, pas le fantôme du défunt roulant Pierres guitariste).

En 1999, Jones et Bertrand Piccard complétés l'un des derniers grands exploits de l'aviation en étant le premier à faire le tour du monde sans escale en ballon. Leur Breitling Orbiter 3 réside maintenant dans le Smithsonian National Air and Space Museum à Washington, DC, aux côtés de l'Esprit de Charles Lindbergh de Saint-Louis et de la mission Apollo 11 rentrée capsule. en cas de brouillard dense pour une voiture de la frontière NevadaCalifornia, où notre sac de gaz se préparait. Jones utilise une réplique de Orbiter pour donner manèges pour amateurs de sensations fortes tout en amassant des fonds pour ses Fondation Winds of Hope, qui vise à éradiquer la défiguration de, flesheating NOMA de la maladie.

Nous ne sommes pas sortis de dossiers, mais avant tout vol en montgolfière, même de courte durée, des précautions doivent être prises. Tout d'abord, nous ne pouvons pas laisser jusqu'à ce que le brouillard se dégage. Si ce n'est pas, une fois en l'air, nous pourrions ne pas être en mesure d'identifier un site d'atterrissage sûr et finissent par s'emmêler dans les arbres ou lignes électriques. Deuxièmement, parce que nous sommes à la merci des courants d'air pour un mouvement horizontal, petits ballons d'essai sont envoyés périodiquement afin de déterminer si les vents sont en l'air convenable.

Quand le soleil jette un coup finalement au-dessus de l'horizon, le brouillard commence à se soulever et le vent coopère. Quatre d'entre nous fourrer dans une nacelle en osier claustrophobe. Une fois que les attaches de ballons sont libérés, nous commençons un processus lent, silencieux dérive vers le haut. Initialement, le sol s'éloigne imperceptiblement. Mais avant de vous le savez, il ya quelques centaines de mètres entre vous et la terre.

Un sentiment étrange envahit vos reins. J'ai volé dans des avions supersoniques Warera froide, sauté d'un avion, même gravi les crêtes exposées sur le Cervin, mais je n'ai jamais rien ressenti. Peut-être que c'est parce qu'il n'y a pas de ceintures à sangle avec, ou parce que je n'ai pas un parachute. Ajoutez à cela le fait que la lèvre du panier vient pas plus haut que ma taille.

Whoosh! Jones tire ouvrir la soupape à un réservoir de propane à bord, et un 10foot sauts de flamme dans le réservoir au-dessus du ballon. Pendant un moment, je suis inquiet, pensant peut-être pris feu de mes cheveux. (Il n'a pas). Contrairement dirigeables remplis de gaz plus léger que l'air (mot hélium), nous devons garder le réchauffage de l'air dans notre ballon de sorte qu'il reste plus léger que le refroidisseur (dense) de l'air extérieur.

Plus on monte, plus détendue je deviens, en partie parce que je m'habitue à l'expérience et en partie parce que le sol commence à ressembler davantage à un modèle à l'échelle, et une belle à qui. Le lac en contrebas se transforme en une bande de couleur bleu foncé sur une fresque géante, la forêt une dent de scie inégale d'azur à l'horizon. Une fois que nous atteignons l'altitude de croisière, 1.500 pieds, je suis assez à l'aise pour poser des questions Jones.

Comme avec la plupart des héros Jones, 63 ans, a un sens de l'humour. Il plaisante quand il Piccard et traversé la Mauritanie pour régler le dossier. "Je pense que plus de la caméra, nous nous sommes embrassés les uns les autres. Je suis dans cet espace minuscule avec un gars J'ai volé avec pendant 19 jours, mes bras autour de son cou en regardant dans les yeux. Il n'y avait personne d'autre. Une sorte de britannicité est venu sur moi, j'étais gêné. Bertrand a remarqué aussi. Nous avons rapidement laissé tomber nos armes, catapulté un peu et s'assit. "

Après 20 minutes, il est temps pour nous de descendre. Près du sol, nous brossons près de la cime d'arbres. Jones, le cool cat consommée, se contente de sourire. Lorsque nous atterrissons, c'est dans un domaine trop bosselée de démonter le ballon. Nous devons pousser, encore debout et gonflé, d'une route à proximité.

Sur le chemin, je demande à Jones que ses premiers mots étaient à l'atterrissage dans le désert égyptien. «Je suis gêné," dit-il avec un accent britannique d'épaisseur. «J'avais besoin de dire que nous étions commande vers le bas. Alors hurridly j'ai tapé: «L'aigle a atterri. Tout est OK, bon sang. "Ensuite j'ai pensé que ce n'était pas terriblement original, était-il? De toute évidence, l'expression a été ancrée profondément dans mon psychisme. Il vient de sortir ".see more fausse montre and Bvlgari